Papierarchivierung

Dokumente richtig lagern: Temperatur, Licht und Behälter

Aktualisiert: 21. Juni 2026

Wer Dokumente über mehrere Jahrzehnte erhalten möchte, stößt schnell auf eine grundlegende Schwierigkeit: Papier ist ein organisches Material, das auf seine Umgebung reagiert. Temperatur, Licht und die Materialien in seiner unmittelbaren Nähe bestimmen, ob ein Dokument nach zwanzig Jahren noch vollständig lesbar ist oder ob es vergilbt, brüchig oder von Schimmel befallen ist.

In deutschen Privathaushalten sind die Bedingungen für die Papieraufbewahrung oft schlechter als angenommen. Keller sind zu feucht, Dachböden zu warm und unbeständig, und selbst gut belüftete Zimmer können im Sommer Temperaturspitzen erreichen, die Papier langfristig schaden.

Klimatische Anforderungen

Für die Langzeitlagerung von Papierdokumenten gelten in der Fachwelt folgende Richtwerte: eine relative Luftfeuchtigkeit zwischen 40 und 50 Prozent sowie eine Raumtemperatur zwischen 15 und 18 Grad Celsius. Diese Werte entsprechen dem Standard, den staatliche Archive wie das Bundesarchiv in Koblenz anstreben.

Für Privathaushalte ist das strenge Einhalten dieser Werte kaum realisierbar. Entscheidend ist weniger das Erreichen exakter Zielwerte als das Vermeiden extremer Bedingungen: Luftfeuchtigkeit über 60 Prozent begünstigt Schimmelwachstum, unter 30 Prozent wird Papier spröde. Temperaturen über 25 Grad beschleunigen chemische Zersetzungsprozesse erheblich.

Die Rolle von Licht und UV-Strahlung

Licht ist eine der Hauptursachen für die Vergilbung und den Farbverlust von Dokumenten. Ultraviolette Strahlung aus Sonnenlicht und bestimmten Kunstlichtquellen bricht chemische Bindungen in der Zellulose auf, was zu irreversibler Schädigung führt.

Besonders anfällig sind:

• Zeitungsausschnitte, die oft minderwertiges, holzhaltiges Papier enthalten
• Farblichtdrucke aus den 1980er- und 1990er-Jahren
• Handschriftliche Dokumente mit tintenbasierten Füllern
• Thermopapier, das in bestimmten Kassenbons und Faxgeräten verwendet wurde

Dokumente sollten daher in lichtdichten Behältern oder in geschlossenen Schränken aufbewahrt werden. Direkte Sonneneinstrahlung auch kurzzeitig sollte vermieden werden.

Geeignete Behälter und Mappen

Die Wahl des richtigen Behälters ist für die Langzeitlagerung mindestens ebenso wichtig wie das Raumklima. Viele handelsübliche Produkte sind für Archivzwecke ungeeignet, weil sie Säuren oder chemische Weichmacher enthalten, die sich auf das Papier übertragen.

Klarsichthüllen

Standard-Klarsichthüllen aus PVC (Polyvinylchlorid) enthalten Weichmacher, die langfristig in das Papier migrieren und Verfärbungen verursachen können. Für die Archivierung geeignet sind Hüllen aus:

• Polyethylen (PE)
• Polypropylen (PP) ohne Weichmacher
• Polyester, bekannt unter Handelsnamen wie Mylar oder Melinex

Ordner und Mappen

Kartonordner sollten den pH-Wert 7 oder höher aufweisen (alkalisch gepuffert). Viele Fachhandelsanbieter führen sogenannte archivgeeignete Mappen und Ordner, die mit dem Hinweis „säurefrei" oder „archivtauglich" gekennzeichnet sind. Diese sind häufig in Büro- und Bastelbedarfsgeschäften erhältlich.

Archivboxen

Für die Lagerung größerer Mengen bieten sich geschlossene Archivboxen aus säurefreiem Karton an. Sie schützen vor Licht, Staub und mechanischen Einwirkungen. Die Beschriftung sollte mit Bleistift oder archivfestem Stift erfolgen, da manche Tintenarten nicht lichtbeständig sind.

Häufige Fehler bei der Dokumentenlagerung

In der Praxis treten einige Fehler besonders häufig auf:

• Keller als Aufbewahrungsort: Viele Berliner oder Münchner Altbauten weisen in Übergangsjahreszeiten regelmäßig Kellerfeuchtigkeit über 70 Prozent auf.
• Metallbüroklammern und Heftklammern: Diese rosten und hinterlassen braune Flecken. Ersatz durch Kunststoff- oder vergoldete Clips ist empfehlenswert.
• Klebestreifen auf Papier: Klebeband trocknet mit der Zeit aus, löst sich ab und hinterlässt Harzflecken, die das Papier verfärben.
• Übervolle Ordner: Zu dichtes Packen führt zu mechanischem Druck und Knicken. Dokumente sollten ohne Kraftaufwand entnehmbar sein.
• Gemischte Lagerung: Zeitungsausschnitte zusammen mit wichtigen Dokumenten aufzubewahren ist problematisch, da Zeitungspapier Säure abgibt.

Besondere Dokumente: Thermobelege und Faxprints

Thermopapier, wie es in vielen Kassenbelegen, Bankausdrucken und älteren Faxgeräten verwendet wurde, ist besonders instabil. Die auf der Wärmereaktion basierende Druckmethode führt dazu, dass sich die Beschriftung bei Licht- oder Wärmeeinwirkung vollständig auflöst. Thermopapierbelege, die dauerhaft aufbewahrt werden sollen, sollten unmittelbar nach Erhalt kopiert werden. Die Kopie, nicht das Original, dient dann als Archivexemplar.

Quellen und weiterführende Informationen

Für detailliertere Informationen zur Archivierung von Privatdokumenten bieten folgende öffentlich zugängliche Stellen Orientierung:

• Bundesarchiv der Bundesrepublik Deutschland – Hinweise zu Lagerstandards und Schutzmaßnahmen
• Deutsche Nationalbibliothek – Informationen zur Bestandserhaltung von Druckerzeugnissen